당뇨와췌장

당뇨와췌장

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췌장은 인슐린 생산 공장이다 - 췌장은 위장의 아래쪽, 십이지장 옆에 위치하여 소화효소(췌장 즙)와 인슐린을 분비하는 장기이다. 인슐린 분비 기능은 랑게르한스섬에서 이루어지고 있는데, 단백질 호르몬인 인슐린(insulin)을 분비하는 베타(β)세포와, 글루카곤(glucagon)이라는 호르몬을 분비하는 알파(α)세포 등으로 구성되어 있다. 혈당이 높을 때는 인슐린이 분비되어 혈당을 내리는 작용을 하고, 혈당이 떨어졌을 때는 글루카곤 호르몬이 간에서의 당 생산을 증가시켜 혈당을 올리는 작용을 하여 항상 일정한 혈 중 포도당 농도를 유지시켜 주는 역할을 한다. 섭취된 음식물은 췌장에서 분비되는 소화효소에 의하여 포도당으로 바뀌고, 혈액 내로 들어가 산소와 함께 인체의 구석구석 각 세포에 운반되어 에너지로 변한다. 포도당이 세포 안으로 들어가려면 세포막에 존재하는 인슐린 수용 체(자물쇠, 세포 문지기)를 인슐린(열쇠)이 열어야 세포 안으로 들어갈 수 있는데 인슐린의 분비 결핍이 오게 되거나, 분비되어도 인슐린의 역할과 기능을 제대로 못하면 섭취된 포도당은 혈관에 고혈당 상태로 머물러 있다가 소변으로 배설되고 만다. 고혈당 상태가 계속되면 혈액순환 장애가 오며, 혈액으로부터 영양물질을 받아 대사기능을 하는 심장, 신장, 뇌를 비롯하여 모든 장기나 기관에 고장을 일으켜 각종 합병증을 일으킨다.